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Avantages écologiques et économiques du castor - synthèse
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l. Action
de coupe d'arbre par le castor
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Le castor coupe les
arbres sur les berges pour se nourrir de leur écorce et, en été, de leurs
feuilles
et de leurs bougeons.
60% de ses coupes se produisent à moins de 5m de
l'eau.
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Effets de l'action sur le plan de
:
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Description -
commentaires
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1. la biodiversité
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Sans le castor, les
arbres croissent jusqu'à leur climax et se referment sur le milieu aquatique
où leur couronne est moins en concurrence avec la couronne d'autres
arbres. Ce faisant, ils diminuent la quantité de lumière qui accède au milieu
aquatique.
Le castor, en
coupant les arbres, maintient l'équilibre entre la forêt et la rivière. En
fait, il éclaircit les fonds de vallée, la lumière réinvestit le milieu
aquatique, favorisant successivement le développement des planctons, ensuite
des poissons et des batraciens se nourrissant tous deux de planctons, enfin
des martins-pêcheurs, des hérons et des cigognes se nourrissant tous trois de
poissons et de batraciens pour les deux
derniers.
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2. la prévention de l'érosion
des
berges
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Sans le castor, les
arbres se referment sur le milieu aquatique jusqu'à ce qu'entraînés par leur
poids, ils versent dans l'eau, arrachant toute la berge.
Chaque année, des
centaines d'arbres basculent dans les rivières wallonnes. Le castor, par son
travail de coupe, remplace la strate d'arbres à hautes tiges (le plus souvent
inclinées vers l'eau) par une strate arbustive, c'est-à-dire constituée
d'arbustes, de buissons qui présentent un faible poids par rapport à leur
volume racinaire.
Cette strate
arbustive, comme il a été maintes fois démontré, protège les berges de
l'érosion de façon dynamique. Le recépage des troncs de bois tendres et des
branches en bas de berge permet de maintenir des tiges fines et souples, au
contact des forces hydrauliques les plus fortes.
La vitesse
d'arrachement est ainsi grandement diminuée et la force d'arrachement réduite.
De ce fait, les matériaux transportés en suspension dans l'eau (argiles,
limons et sables) se déposent en pied de berge. Ce phénomène renforce ainsi la
stabilité des sols, car des plantes semi-aquatiques (hélophytes) et des
nouvelles racines de saules peuvent se développer dans des
conditions optimales.
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3. la
prévention de l'érosion
des
sols
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La ripisylve, càd
la forêt rivulaire ou encore la forêt de berge entretenue par les castors,
protège les sols, notamment les sols agricoles, de l'érosion par lessivage
(précipitations). Sans le castor, certains arbres de la ripisylve, quand elle
existe, culbute dans l'eau et crée des points d'érosion des berges et des
sols.
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4. la protection des eaux
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Les effluents
agricoles lessivés par la pluie sont épurés par le transit racinaire de la
ripisylve entretenue par le castor avant de se retrouver dans la rivière. La
ripisylve est la station d'épuration de
l'agriculteur.
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